Montaste tu startup con una idea clara, diste los primeros pasos, conseguiste tus primeros clientes y has ido creciendo. Pero llega un momento en el que te preguntas: ¿estamos listos para escalar?
No todas las startups están preparadas para dar el salto a scaleup. No es solo vender más o contratar más gente. Se trata de saber si tu modelo de negocio puede soportar un crecimiento acelerado sin morir en el intento. Así que, si te ronda la duda, sigue leyendo porque aquí te cuento las señales que indican que tu startup está lista para escalar y las claves para hacerlo bien.
¿Qué diferencia una startup de una scaleup?
Antes de nada, dejemos claro qué es una scaleup. Para que una empresa pase de ser una startup a una scaleup, tiene que haber demostrado su capacidad de crecimiento sostenido.
La OCDE define una scaleup como una empresa que ha crecido más de un 20% anual en empleados o facturación durante tres años seguidos, empezando con al menos 10 trabajadores. Suena fácil, pero no lo es.
La clave aquí es que no basta con que vendas más: necesitas un modelo escalable. Es decir, que si duplicas tus clientes, tus costes no se disparen en la misma proporción. Si cada euro extra que facturas te cuesta otro euro en estructura, no estás escalando, solo estás creciendo.
¿Tu startup está lista para escalar? Las señales clave
A ver, no hay un botón mágico que diga “¡boom, ahora somos scaleup!”. Pero sí hay señales que te indican que ya no eres una simple startup y estás listo para la siguiente fase:
1. Tu producto ya está probado y la gente lo quiere
Si sigues en modo “vamos a ver si esto gusta”, todavía no es momento de escalar. Pero si ya tienes clientes recurrentes, has validado que hay demanda real y constante, y la gente está dispuesta a pagar por tu producto, vas por buen camino.
2. Tienes un modelo de negocio que da dinero (o puede darlo pronto)
Facturar no es lo mismo que ser rentable. Antes de escalar, asegúrate de que cada cliente que consigues te deja margen. Si creces sin tener claro esto, solo estarás ampliando el agujero.
3. Has estandarizado procesos y automatizado lo posible
Si cada vez que llega un cliente nuevo tienes que reinventar la rueda, olvídate de escalar. Una empresa lista para escalar automatiza todo lo que puede y tiene procesos definidos para que las cosas funcionen solas.
4. Tu equipo está preparado para el cambio
Aquí viene una de las claves más difíciles. Pasar de startup a scaleup implica contratar más gente, delegar, crear estructuras y procesos internos. Si todo sigue dependiendo de ti o de un par de personas clave, escalar se va a convertir en un caos.
5. Tienes acceso a financiación o flujo de caja suficiente
El crecimiento cuesta dinero: contratar más equipo, ampliar infraestructura, invertir en marketing… Si no tienes inversores interesados, acceso a crédito o un flujo de caja estable que soporte este crecimiento, es mejor esperar antes de escalar.
Cómo hacer la transición de startup a scaleup sin morir en el intento
Si cumples las condiciones anteriores, es hora de ponerte serio con el proceso de escalado. Y aquí vienen las claves para hacerlo bien:
1. Define una estrategia clara
No puedes escalar sin un plan. ¿Cómo vas a crecer? ¿Qué mercados vas a atacar? ¿Qué necesitas para hacerlo? Tienes que marcar objetivos realistas y definir una hoja de ruta clara.
2. Construye un equipo que aguante el crecimiento
Aquí no vale solo contratar más gente. Tienes que asegurarte de que el equipo directivo está preparado y de que hay una cultura sólida dentro de la empresa. Si el equipo no está alineado con el crecimiento, todo se desmoronará.
3. No pierdas el foco en el cliente
Cuando empiezas a escalar, es fácil obsesionarse con el crecimiento y olvidarse del cliente. No caigas en ese error. Un mal servicio al cliente puede hacer que todo lo que has construido hasta ahora se venga abajo.
4. Ten controlada la caja
Si creces rápido pero no controlas los números, puedes quedarte sin dinero antes de darte cuenta. Haz previsiones financieras realistas y ten siempre un plan B en caso de imprevistos.
5. No quieras correr más de la cuenta
Escalar no significa contratar a lo loco o meter publicidad sin control. Crecer rápido está bien, pero crecer de forma sostenible es mucho mejor.
